Europejska Komisja Gospodarcza (United Nations Economic Commission for Europe, UNECE) przyznała Głównemu Instytutowi Górnictwa prowadzenie Międzynarodowego Centrum Doskonałości w zakresie metanu z kopalń węgla (International Centre of Excellence on Coal Mine Methane). UNECE to jedna z komisji regionalnych Organizacji Narodów Zjednoczonych, której zadaniem jest rozwijanie współpracy gospodarczej oraz promowanie i wdrażanie zrównoważonego rozwoju.
Problemy związane z metanem z kopalń węgla kamiennego są niezwykle ważne, zarówno ze względów bezpieczeństwa górników, jak i z powodów środowiskowych i gospodarczych. Dlatego światowym wyzwaniem dla nauki i praktyki górniczej jest opracowanie i wdrożenie efektywnych metod jego ujmowania oraz wykorzystania. Metan to gaz niezwykle groźny dla podziemnego środowiska pracy, ale także jeden z najbardziej aktywnych gazów cieplarnianych
W polskich kopalniach węgla kamiennego od wielu lat następuje rozwój technik odmetanowania podziemnego oraz gospodarczego wykorzystania ujętego metanu w instalacjach ciepłowniczo-energetycznych. Obecnie znanych jest wiele metod rozpoznawania tego zagrożenia, opracowane zostały także nowoczesne systemy jego monitorowania – metanometria indywidualna i automatyczna, ale nadal jest to problem otwarty.
Wielką rolę w profilaktyce metanowej odgrywa proces projektowania eksploatacji w silnie metanowych partiach złoża, który musi być poprzedzony prognozą wielkości wydzielania metanu do środowiska pracy oraz określeniem niezbędnej efektywności odmetanowania, adekwatnego do zakładanej wielkości dobowego wydobycia ze ściany. Eksperci GIG są zdania, że kluczem dla postępu w zakresie zwalczania zagrożenia metanowego jest zapewnienie większej efektywności odmetanowania, a więc opracowanie nowych technologii w tym zakresie.
Powierzenie Instytutowi prowadzenia międzynarodowego centrum jest wyrazem uznania dla doświadczenia i kwalifikacji jego kadry naukowej, ale też powinno przyczynić się do aktywnego rozwijania prac i badań w zakresie odmetanowania pokładów węgla. Centrum jest wielką szansą dla rozwoju międzynarodowej współpracy w obszarze problematyki metanowej oraz transferu polskiego know-how do innych górniczych krajów świata.
